1970 yılında New York’ta, Libyalı bir ailenin oğlu olarak dünyaya geldi. Çocukluğunu Trablus ile Kahire’de, yetişkinlik hayatının büyük bölümünü ise Londra’da geçirdi. İlk kitabı Erkekler Diyarında 2006 yılında yayımlandı. Libya’da Kaddafi’nin 1969’daki Ekim Devrimi’nin etkileriyle başa çıkmak zorunda kalan bir çocuğun öyküsünü anlattığı bu kitabıyla Man Booker Ödülü’ne aday gösterilip The Guardian İlk Kitap Ödülü’ne layık görüldü. 2011’de yayımlanan ikinci kitabı Bir Kayboluşun Anatomisi ile büyük beğeni toplayan Hisham Matar Dönüş’ü 2016 yılında yayımladı. Bu kitabıyla 2017’de Pulitzer’in yanı sıra PEN / Jean Stein ödülü ile Almanya’dan Geschwister Scholl ödüllerinin de aralarında olduğu başka birçok ödül kazandı. Kitapları otuz dile çevrilen Hisham Matar Royal Society Edebiyat Topluluğu üyeliğinin yanı sıra Columbia Üniversitesi, Barnard Koleji’nde Karşılaştırmalı Edebiyat, Asya ve Ortadoğu Kültürleri ve İngiliz Edebiyatı kürsülerinde öğretim üyesidir.